糖：牙齒最可怕的噩夢

美國人的食糖量高居世界第一。（所幸，我們也擁有世界上最好的一批牙醫。）您一定常聽到這句話：「糖會把牙齒蛀壞。」但這是真的嗎？ 糖究竟對您的牙齒做了什麼 ？又為什麼如此有害？ 對於這種被添加進超市幾乎每一樣食品中的物質，您或許該多瞭解一些。 新港灘牙醫 Justin Hsieh 醫師將在下文詳細說明。

認識糖：入門篇

所有食物都會在牙齒上留下一定的殘留。進食和飲水之後，口中總會殘留細小的食物碎屑。而在我們吃的所有東西裡，糖對牙齒的傷害最大。

即使是牛奶、麵包和蔬果這類健康食物，也含有一定的天然糖分，但它們同時提供人體必需的維生素與營養素。只要攝取量適當，身體完全有能力將這些天然糖分與牙齒上的其他食物殘渣一同分解。

問題出現在您所吃的食物中，糖分遠多於營養價值的時候。缺乏足夠的營養，身體可能就無力對抗因過量攝糖而在口腔中滋生的細菌與蛀壞。

糖很會「隱身」：它幾乎無處不在！仔細閱讀您常買食品的標籤，才能大致估算自己真實的糖分攝取量。以下並非完整清單，只是列舉一些常見且具迷惑性的糖類名稱，它們常出現在您最意想不到的地方：

• 高果糖玉米糖漿
• 蔗糖
• 大麥芽
• 葡萄糖
• 麥芽糖
• 米糖漿

美國心臟協會 建議每天攝取的糖不超過 9.5 茶匙。然而在美國，成年人平均每天攝取 22 茶匙，兒童平均更是高達 32 茶匙……日復一日!

斑塊 

糖為什麼對牙齒這麼不好？因為它會導致牙菌斑堆積和蛀牙。

口腔中存在某些細菌是正常且無害的。但殘留在牙齒上的糖分會吸引有害細菌，產生牙菌斑，進而破壞牙齒。想像風把沙丘上的沙粒一點一點吹走，直到整座沙丘消失——牙菌斑對牙齒所做的正是如此。它引發酸性反應，逐漸削弱牙齒最外層的琺瑯質。

整天吃零食，意味著牙齒會長時間暴露在食物殘留、細菌和牙菌斑之中。喝含糖飲料尤其有害，因為液體會滲入口腔中所有溝隙和難以清潔的角落。美國人平均每年要喝掉 53 加侖軟性飲料——您大概已經看出問題所在了吧？

蛀壞是怎麼發生的

當牙菌斑破壞琺瑯質後，牙齒上就會出現一個洞，也就是 蛀洞。這個洞會讓更多細菌和牙菌斑深入牙齒內部，這就是所謂的 蛀牙。琺瑯質是牙齒光亮潔白的表層，作用是保護每顆牙齒的內部結構。每一顆牙齒都有血液供應和神經，維持著它的活性。一旦蛀壞侵入內層，牙齒就可能壞死並脫落。而這一切發生的速度，往往比您想像的快得多。

接下來該怎麼做

蛀牙是兒童中最常見的慢性疾病，許多成年人同樣深受困擾。好消息是，只要養成健康的飲食習慣並保持 正確的口腔清潔，蛀牙是可以預防的。如果您想保護牙齒免受糖分的傷害，以下幾點建議或許有幫助：

• 不要整天吃零食
• 避免任何含糖飲料
• 適量享用甜食
• 使用含氟牙膏刷牙
• 可以試試天然的甘草和肉桂，它們嚐起來有甜味卻不含糖
• 留意各類代糖（那些黃色、藍色和粉色的小包裝），它們同樣可能對健康產生不良影響
• 每天至少刷牙兩次，並至少使用一次牙線

最後但同樣重要的是，請 立即聯絡新港灘牙醫診所 Birch Dental 預約就診，並務必每年請我們優秀的洗牙師為您做兩次專業洗牙。

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